鍋敷きは、台所の中でも少し地味な存在かもしれません。熱い鍋やポットを置くための、いわば裏方の道具。とりあえず熱を防げればいい、と考えていた私にとっても、以前はそういう位置づけでした。そんな鍋敷きの見え方を変えてくれたのが、あけびの鍋敷きです。使ってみると扱いやすく、丈夫で、気づけばいつも手に取っている。今回は、あけびという素材のことと、なぜ今も使い続けているのかを、道具としての視点からお話しします。

あけびって、どんな植物？

鍋敷きの素材になっている「あけび」は、山に自生するつる性の植物です。果実は食用として親しまれていますが、つるの部分は昔から籠や生活道具の素材として使われてきました。しなやかで折れにくく、乾くと丈夫になる性質は、編み物にとても向いています。

あけびのつるは、使い始めから完成された素材というより、使ううちに落ち着いていくタイプの植物です。最初はややざらっとした手触りでも、時間とともに馴染み、扱いやすくなっていきます。その変化も含めて、暮らしの中で使われ続けてきた理由なのだと思います。

いちど手に取ると、使い続けたくなる鍋敷きの基本

鍋敷きは、ただ熱を遮るだけの道具ではありません。素材やつくりによって、使い勝手や安心感は大きく変わります。

素材感が生む安心感

あけびのつるを丸く編んだ鍋敷きは、手に取ると想像以上にしっかりしています。編み目に厚みがあり、鍋を置いたときの安定感も十分。置いた瞬間に「大丈夫そうだな」と感じられるのは、自然素材ならではの力だと思います。

土もの、鉄、ガラスなど、どんな素材の器とも自然に馴染むところも気に入っています。主張しすぎず、でも頼りない感じもしない。そのバランスが、日々使う道具としてちょうどいいのです。

サイズ感の心地よさ

あけびの鍋敷きは、ポットや小鍋から、ある程度大きさのある鍋まで対応できるサイズ感があります。軽くて扱いやすく、出し入れのストレスもありません。

使うたびに場所を取らず、必要なときにさっと手に取れる。この気軽さが、結果的に出番の多さにつながっていると感じます。

暮らしの中で育つ、あけびの風合い

道具は、使い続けることでただの「物」から「味」を持つ存在に変わっていきます。あけびの鍋敷きもそのひとつです。

経年変化を楽しむ

使い始めのあけびは、やや明るい色味ですが、使い続けるうちに少しずつ飴色に変わっていきます。ツヤが出て、手触りもやわらかくなる。その変化は急ではありませんが、ふとした瞬間に「育ってきたな」と感じさせてくれます。

傷や色ムラも、使ってきた時間の一部として自然に受け入れられる。新品の状態を保つことより、暮らしに馴染んでいく過程を楽しめるのが、自然素材の良さだと思います。

日々の道具としての頼もしさ

乾きやすく、扱いに気を使いすぎなくていいところも、日常使いに向いています。

熱々の鍋やティーポット、オーブン皿など、台所のさまざまな場面で活躍してくれる。気づけば「鍋敷きはこれでいい」と思える存在になっていました。

鍋敷きとしてだけにとどまらない、日常の道具性

あけびの鍋敷きは、使っていないときの佇まいも魅力です。食卓に置いたままでも違和感がなく、むしろ器との組み合わせで全体の印象を整えてくれます。

しまい込む道具というより、そこにあって自然なもの。出しっぱなしでも生活感が出にくく、必要なときにすぐ使える。その距離感が、毎日の中でちょうどよく感じられます。

特別な機能があるわけではありません。それでも、毎日のように使い、これからも使い続けたいと思えるのは、道具としてのバランスがとてもいいからだと思います。

丈夫で、扱いやすく、流行に左右されない。使いながら育ち、暮らしに馴染んでいく。
台所の名脇役として、これから先の時間も、変わらず台所の中で活躍してくれることでしょう。

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執筆者

ライター

おだりょうこ

猫と旅、音楽と映画で形成されたライター＆エディター。旅欲が止まらない旅ジャンキー。料理は作るの食べるのも好き。日々の暮らしにひとさじほどの丁寧さを意識することを心がける日々。